蔡确（1037 年 —1093 年），字持正，泉州晋江（今属福建）人，举仁宗嘉祐四年（1059年）进士，调州司理参军。韩绛宣抚陕西时，见其有文才，荐于其弟开封府尹韩维属下为管干右厢公事。北宋大臣、诗人，享有 “泉州才子” 的称誉。
生平经历
科举入仕：蔡确出身贫苦，仁宗嘉祐四年（1059 年）考中进士，调任邠州司理参军。他曾因受贿被告发，但因仪表秀伟得到陕西路都转运使薛向称赞。后经韩绛推荐，又受邓绾提拔，逐渐升迁。王安石当政时，荐蔡确为三班主簿，后任监察御史里行。
支持变法：蔡确是王安石变法的坚定支持者。熙宁六年（1073 年），王韶开拓熙河，公费使用过多被弹劾，蔡确奉命办案，为王韶陈述冤情。元丰五年（1082 年），蔡确拜尚书右仆射兼中书侍郎（次相），大力推动变法实施。宋神宗去世后，哲宗即位，宣仁太后垂帘主政，起用保守派，蔡确转任左仆射兼门下侍郎（左相），与保守派抗衡。但终因保守派势力强大，于元祐元年（1086 年）被罢为观文殿学士、知陈州。
被贬去世：元祐二年，蔡确因弟弟蔡硕招权纳贿罪受牵连，被夺职，贬于安州。他在安州游览车盖亭时赋诗十首，被吴处厚曲解，遭一贬再贬，最后被发配新州安置。哲宗元祐八年（1093 年），蔡确卒于贬官之所。
文学成就
蔡确有一定的文学才华，以诗歌创作见长。他的诗现存不多，其《夏日登车盖亭》中的 “纸屏石枕竹方床，手倦抛书午梦长。睡起莞然成独笑，数声渔笛在沧浪”，以清新自然的语言，描绘出一种闲适的生活场景和悠然的心境，展现了他较高的文学素养。
历史影响
政治方面：蔡确作为变法派的核心人物之一，在王安石变法过程中起到了重要的推动作用，使变法在元丰年间得以继续推行，一定程度上维护了变法成果，对北宋的政治格局产生了影响。他的政治立场和行为引发了变法派与保守派之间的激烈斗争，“车盖亭诗案” 更是北宋朋党之争中以文字打击政敌范围较广、力度较大的一起事件，加剧了朝廷内部的政治分裂。
经济方面：由于他积极支持和推行变法，使得一些经济改革措施得以实施，如青苗法、免役法等，在一定时期内对国家经济发展有促进作用，使生产得到发展，社会相对安定。
历史评价
《宋史》评价：《宋史》将蔡确列入 “奸臣传”，主要原因是他在政治斗争中使用权谋，打击政敌，且在王安石变法中扮演了重要角色，被守旧派视为异类。
正面评价：一些人认为蔡确在秉政时期，积极推行变法，使生产发展，社会相对安定，对北宋的发展有一定推动作用。他在政治斗争中坚持自己的立场，不畏权贵，这种精神也值得肯定。
负面评价：部分人认为蔡确为人尚权谋，在执政时为维护变法成果，严厉打击保守派，屡兴罗织之狱，导致缙绅士大夫人人自危，其行为对当时的政治生态产生了不良影响。